自炊庵

この居宅は松永氏が晩年を過ごした「老欅荘（ろうきょそう）」。戦後まもなく建築された木造一部二階建ての数奇屋造りで、建物の面積は約１８２平方メートル。待合室にあたる寄り付きや床の間付の大広間、茶室や水屋などがあり、「二十世紀の日本人の精神を後世に伝える貴重な文化遺産」（中村昌生・京都工芸繊維大名誉教授）といわれる。

　１９９４年、小田原市土地開発公社が遺族から買い取ったが、老巧化が激しいため、９７年度に市が建築業者による調査を実施。全体を保存すると修復後の維持管理費がかさむことから、解体し、茶室である「松下亭」だけを再建する方針が固まった。

　こうした動きを受けて神奈川県在住の茶道・華道愛好家でつくる「日本の伝統と文化を学ぶ会」（高橋静枝代表）は昨年１２月、同邸の見学会を開催。「是非保存してほしい」との声が上がったため、署名活動を実施して約４，０００人の署名を集めた。

　同会は１月３１日、署名に「雨漏りによる壁の汚損や、虫害や腐れによる木部の老巧化はあるものの、修復保存することは可能」との専門家の所見を添えた陳情書を市議会議長に提出した。同邸については、このはか、「小田原城郭研究会」や「小田原ペンクラブ」などからも保存の要望や陳情があったことから、２月４日に小沢良明市長が議会側と協議し、これまでの計画を白紙に戻すと表明。

　維持管理費など財政面での課題は残るものの、「保存のための環境は整った」（同市長）として、３月市議会で全体保存に向けて新たに予算を計上する方針に転換した。同市は「政財界人が多く住み、茶の湯文化の根付いた小田原の象徴として、補修後の同邸を市民に開放していきたい」としている。一方学ぶ会の高橋代表は「保存表明はうれしいが、土塀やケヤキなど周囲の環境を含め、国の登録文化財として申請してほしい」と、今後も保存の在り方を見守る構えだ。

「日経新聞・２０００年（平１２年）２月１８日（金曜日）」